スキンケア化粧品の役割は使用者をみずみずしく健康的な美しい素肌に導くことです。美之源ではそのための肌効果はもちろん、肌の健康をもって使い続けていただくための安心感や心地良さといった感性価値にもこだわって製品開発に取り組んでいます。
研究領域としては乳化技術や分散技術といったコロイド界面化学が基盤となっていますが、皮膚科学的な知見も合わせることで、より効果的な製品の開発を行ってきました。
スキンケア化粧品の基本機能は保湿ですが、シミや小ジワなど肌のさまざまな悩みに応えるのも重要な役割です。それらを叶える有効成分を安定的に配合する技術や、成分の有効性を最大限に発揮させるためのカプセル化技術は、美之源の強みとなっています。これまでもリポソームなどのロングセラー商品を世に送り出してきました。

メイクアップ化粧品は目的に応じてさまざまな種類が研究されています。また、その剤型も多いため、その研究は広範な学問領域に深く関連しています。最先端の有機化学や無機化学、物理化学などはもちろん、色彩学や化粧心理学を融合させて「機能性」と「満足感」を追求しています。
「機能性」を向上するのに重要なのが素材開発で、口紅のうるおい感を向上する抱水性の高い油剤や、マスカラのカール効果を高める被膜形成剤などを見出してきました。また、ポイントメイクアップ製品は、魅力的な個性を演出する大切なアイテムとして、機能性だけでなく、その色合いも大きな役割を果たします。口紅やアイシャドウ、マニキュアなどの色の開発にあたっては、ファッションのトレンドや色の持つ印象までも考慮して何百色の中から決定していきます。

下地やファンデーションといった、顔全体に使うベースメイクは、肌を美しくみせるというメイクアップ的な役割と、紫外線や乾燥から肌を守るためのスキンケア的な役割の、両方を担っています。特にファンデーションは仕上がりの美しさや化粧効果の持続が求められますが、使い心地の良さも重要です。パウダータイプや2ウェイタイプにはじまり、水分を70％以上も含みながら固形タイプという清涼感のあるファンデーションなど画期的なファンデーションをいくつも開発してきました。
同じ原料を使っても、粉体の周りをコートする油剤やそれらの配合順序によって、仕上がりに大きな差が出るため、最先端の技術や素材を駆使しながらも、細かなノウハウを大切に受け継いでいます。

香りの研究は調香と呼ばれ芸術的要素の強い創作活動ですが、美之源では香りに関しても科学的かつ客観的な研究との連動を重視しています。それは、香りを香水などのフレグランスとして製品化するだけでなく、香りは化粧品の持つ世界観を表現するものであり、お客さまに満足感や心地良さを感じていただく重要な構成要素のひとつだからです。
香りは最新の市場動向を取り入れながら、約3000種に及ぶ香料素材を組み合わせて創り出します。さらに近年では香料の持つ心理的効果を重要なテーマととらえ、リラックスを促し上質な眠りへ導く香りや、スキンケア効果を高めるための香りの取り入れ方など、香料の持つ可能性を広げるための基礎的な研究にも取り組んでいます。

肌に直接働きかける化粧品の研究開発にあたっては、皮膚の微細な構造を把握し、その機能を調べて肌を知ることが必要です。皮膚の微細な構造や機能への研究や、外界からの刺激に対する挙動についての研究成果は化粧品開発だけでなく、皮膚科学の進歩にも寄与してきました。今後もお客さまの求める美しさを実現するために、皮膚科学研究を積極的に進め、有用な化粧品開発に役立てていきたいと考えています。
また、私たちは最新の皮膚測定機器を用いて、皮膚水分保持機能やバリア機能、弾力性など肌の力学特性、肌表面の微細形状などを多面的に測定して、肌に起こるさまざまな変化の原因解明に向けた研究を行っています。「化粧品によって肌がどのように改善していくのか」という効果効能研究を進め、肌トラブル予防や改善に適した化粧品の開発に取り組んでいます。

多くの人が肌の悩みとしてあげるシミやそばかすは、メラノサイトという色素細胞の活性が高まり、メラニンの生成が促進されることが原因です。美之源は、メラノサイトの活性を亢進させるさまざまなメカニズムを解明する研究を続けています。
また、もう一つの大きな悩みにシワがありますが、活性酸素がシワをはじめとする老化の大きな要因であると考え、研究してきました。活性酸素は非常に反応性が高く、皮膚においては特に紫外線により発生することが知られています。そして、この活性酸素が表皮細胞や真皮細胞の成分であるコラーゲン、エラスチンにダメージを与え、シワの原因となります。私たちはこれまでに活性酸素の発生を抑制するさまざまな原材料を見出してきましたが、さらに効果の化粧品への応用研究を進めています。